¿Es adecuada para usted una dieta sin gluten?

23 Dec

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Es probable que conozca al menos a una persona que haya dejado de comer gluten. Tal vez incluso lo hayas abandonado tú mismo. ¿Pero quién puede realmente beneficiarse de una dieta sin gluten?

"El gluten es una de las principales proteínas que se encuentran en el trigo, la cebada y el centeno", afirmó el Dr. Joseph Levy, gastroenterólogo pediátrico del Hospital Infantil Hassenfeld del Langone de la Universidad de Nueva York, en la ciudad de Nueva York. "En realidad es un grupo de proteínas y no un solo componente, pero el término general es gluten".

En la repostería juega un papel fundamental. "El gluten es responsable de la forma en que la masa puede crecer cuando se le pone levadura", explicó Levy. "Es la estructura del gluten la que hace que los productos horneados sean ligeros y crujientes. Si intentas cocinar con harina sin gluten , no tendrá la misma ligereza. La masa es más pesada y el producto final será plano y pesado".

Pero aunque el gluten puede dar lugar a un croissant hojaldrado, puede causar una serie de problemas a determinadas personas.

La nutricionista Rachel Begun, radicada en la ciudad de Nueva York, dijo que es posible que tres tipos de personas no puedan comer productos que contengan gluten: personas con enfermedad celíaca, personas con sensibilidad o intolerancia al gluten y personas con alergia al trigo.

"La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune y cuando se ingiere gluten, el cuerpo desencadena un ataque a los intestinos", dijo Begun. "El daño ocurre con el tiempo y los nutrientes no se pueden absorber".

Levy dijo que "incluso pequeñas cantidades de gluten desencadenan un ataque inmunológico al revestimiento del intestino". Para alguien con enfermedad celíaca, "es importante que no esté expuesto al gluten", dijo.

Sin embargo, un problema es que las personas no siempre son conscientes de que padecen la enfermedad celíaca. Un estudio publicado en el American Journal of Gastroenterology encontró que casi el 80% de las personas con enfermedad celíaca no saben que la tienen.

La enfermedad celíaca a menudo no presenta síntomas durante años, dijo Begun, y a menudo se descubre debido a los problemas que crea, como anemia u osteoporosis.

Otro grupo de personas que podrían beneficiarse al renunciar al gluten son aquellas que tienen lo que se llama sensibilidad al gluten . "Recién estamos empezando a reconocer esta sensibilidad al gluten no relacionada con la celiaquía", dijo Levy.

"Cuando comen gluten", dijo, "pueden tener diarrea o sentirse hinchados, con náuseas, cansados ​​y doloridos". Begun añadió que las personas sensibles al gluten también pueden experimentar migrañas y sentir que tienen el "cerebro confuso".
"Algo sucede en el cuerpo que desencadena estos síntomas, pero no se ve daño en el intestino", dijo.

Otros que quizás quieran evitar el gluten son aquellos que son alérgicos al trigo. Begun dijo que si bien no existe una alergia específica al gluten, algunas personas con alergia al trigo optan por evitar por completo los productos que contienen gluten debido al riesgo de contaminación cruzada con el trigo.

Aunque podría parecer lógico dejar de comer gluten para ver si es la raíz de sus problemas, tanto Levy como Begun notaron que es una idea extremadamente mala. Primero, dijeron, se debe consultar a un gastroenterólogo para que lo evalúen para detectar la enfermedad celíaca. De lo contrario, dejar de consumir gluten puede enmascarar la verdadera causa de sus síntomas.

Una vez que se obtienen esos resultados, pueden seguirse ajustes en la dieta. Begun dijo que la mejor dieta sin gluten es aquella que contiene alimentos que naturalmente no contienen gluten, como frutas, verduras, lácteos bajos en grasa, frijoles, nueces, semillas, pescado y carnes magras.

"Una dieta saludable realmente no necesita cambiar mucho cuando se abandona el gluten", afirmó. Pero las personas con enfermedad celíaca deben estar atentas a las fuentes ocultas de gluten. Por ejemplo, dijo, los aderezos para ensaladas embotellados pueden contener gluten, al igual que la salsa de soja, los medicamentos, las vitaminas e incluso el bálsamo labial.

"Para las personas con enfermedad celíaca, no se trata sólo de tratar de evitar el gluten", dijo Begun. "Deben evitar incluso pequeñas cantidades de gluten".

Comer fuera de casa sin gluten puede ser un desafío porque los restaurantes no siempre comprenden que la contaminación cruzada también puede ser un problema. "Si un alimento sin gluten toca algo con gluten, una persona celíaca no puede comerlo", dijo Begun. "La industria de la restauración en su conjunto se está esforzando mucho y ha recorrido un largo camino".

Los amigos y la familia a veces pueden ser un problema mayor para alguien con enfermedad celíaca. "Hay una falta de comprensión sobre la necesidad de evitar el gluten el 100 por ciento de las veces", afirmó.

Pero si no tienes la enfermedad celíaca (que afecta a más de 2 millones de personas en Estados Unidos, según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.), no debería haber ningún daño en probar una dieta libre de gluten, dijo Levy, suponiendo que He consultado a un médico si sospecha que es celíaco.

Dijo que puedes obtener toda la nutrición que necesitas con una dieta libre de gluten. Pero añadió una nota de precaución para quienes comen productos sin gluten con la esperanza de perder peso.

"Las personas que siguen dietas sin gluten tienden a aumentar de peso", dijo Levy. "La gente suele sustituir harinas sin gluten y productos horneados alternativos, y un exceso de estos alimentos puede aumentar el peso".